La calidad y su consistencia son el factor más importante para lograr una mayor cuota de mercado en el sector algodonero indonesio. Para incrementar la parte proporcional del algodón procedente de África desde su nivel actual del 18% del consumo total en Indonesia, el primer paso sería garantizar unos parámetros de buena calidad similares a los de la competencia de Australia y los Estados Unidos; algodones cuyo uso está muy extendido entre los países asiáticos. Asimismo, debe garantizarse la consistencia de la calidad en todas las balas y en todas las remesas.
En general, los parámetros de calidad del algodón procedente de las distintas regiones africanas se sitúan en una gama muy estrecha con respecto al algodón procedente de otros países, entre los que existe una gama más amplia de algodones que van desde los de fibra corta hasta los de fibra extralarga. Los algodones africanos se destinan en su mayor parte a la producción de hilos de mezcla de títulos 30–40 (no aptos para hilos open end), hilos de número bajo e hilos superfinos hilados con anillos de títulos 30–40 mezclados con algodones Andy australiano y Fibermax americano, cuyo uso está muy extendido en Indonesia.
Los algodones africanos se ven afectados por la contaminación externa de las balas de algodón, origen de numerosas reclamaciones y quejas. En este sentido, se considera que el algodón de las regiones africanas es muy inferior al algodón procedente de países desarrollados como Australia y los Estados Unidos. Otros países en desarrollo, como China y el Brasil, gozan en este sentido de una mejor reputación que África. Lamentablemente, esta fuerte contaminación de los algodones africanos, que por lo demás son comparables a las producciones australiana y estadounidense en lo que a las características básicas de calidad se refiere, les resta competitividad en el mercado indonesio.
La mejora de las características de la fibra en lo que se refiere a los niveles de basura, mielazo, pegajosidad y contaminación ayudaría a los algodones africanos a poder seguir compitiendo con el algodón procedente de otros países.
Los hilanderos indonesios sugieren otros cinco ámbitos en los que se debe mejorar para que los algodones africanos incrementen su cuota de mercado:
- Examen del algodón con instrumentos. Los algodones africanos se venden por tipos – generalmente tipos nacionales – más que por una descripción real. Hoy los usuarios finales del mercado internacional necesitan una descripción real y resultados obtenidos con ayuda de instrumentos, como las mediciones que ofrecen países desarrollados como los Estados Unidos y Australia. Las mediciones instrumentales son precisas y fiables, y descartan toda subjetividad sobre la calibración y la clasificación. Si se examinan todas las balas y se facilitan los datos a todos los integrantes de la cadena, dichas mediciones instrumentales infundirán confianza a los usuarios finales, que sabrán que las balas han sido examinadas y clasificadas correctamente. Los resultados de estas pruebas permiten a los hilanderos hacer un uso eficaz del algodón para sus fines especiales, y al mínimo precio. El uso eficaz del algodón por los hilanderos, a su vez, incrementará la demanda de algodón. Por otra parte, los resultados de las mediciones instrumentales ayudarán a los obtentores de nuevas variedades y cultivadores de semillas seleccionadas a mantener bajo control el registro de calidades de los diferentes cultivos.
- Entregas puntuales. Es importante que los usuarios finales reciban todas las remesas a tiempo. Las exportaciones de algodón africano sufren las consecuencias de la falta de medios de transporte terrestre entre las desmotadoras y un puerto marítimo, la falta de instalaciones portuarias y la inestabilidad política.
- Daño de campo. Con bastante frecuencia se descubre que las balas procedentes de países africanos presentan daños de campo como consecuencia de unas condiciones de almacenamiento y manipulación inadecuadas. Los daños por agua, la suciedad causada por arena roja y polvo, la presencia de petróleo y las cubiertas de las balas ensuciadas por manchas negras son características habituales de las balas de algodón africano en opinión de los hilanderos indonesios.
- Precios competitivos. Es importante que los precios sean competitivos con respecto a los de algodones procedentes de otros países en desarrollo, como el Brasil y la India.
- Servicios de compra al contado en Indonesia. Se podría potenciar el consumo de algodón africano en Indonesia creando servicios de almacenamiento de existencias de distintos cultivos de algodón africano y permitir así a los usuarios finales de Indonesia comprar al contado.
Si se le dedica la debida atención a las cuestiones de calidad y comercialización de más arriba, existen muchas posibilidades de incrementar las exportaciones de algodón africano a Indonesia.