Color

Por lo general, cuando se abre la cápsula el algodón es blanco, pero su exposición a la intemperie y los microorganismos durante mucho tiempo oscurece su color y le resta brillo. El algodón también se descolora o motea por la acción de los insectos, los hongos, las enfermedades de la planta y la suciedad del suelo, o cuando la planta muere a causa de las heladas o la sequía. Una reducción de los azúcares y el almacenamiento en condiciones de alto nivel de humedad también causan la amarillez del algodón.

El color del algodón no influye en su tratamiento, pero sí en el teñido y el acabado. A menudo se recurre al blanqueo para reducir o incluso eliminar las diferencias de color que presenta el algodón en rama. No existe necesariamente ninguna correlación entre las diferencias de color después del blanqueo y las diferencias de color después del teñido.

Es importante medir no solamente el color medio, sino también su variabilidad, sin olvidar el moteado, puesto que repercute en el rendimiento del tratamiento y el aspecto de la tela. El color suele medirse con la ayuda de instrumentos que determinan su grado de opacidad, reflectancia o brillo (Rd) y la amarillez (+b), aunque aumenta la tendencia hacia los valores tintóreos de los patrones CIE. Las impurezas afectan algo a los valores medidos; por lo general, +b es en torno a 9,0 y Rd 75%.