En 2005 el 72% de las hilanderías industriales tailandesas importaron algodón de África Occidental. En 2006, este índice seguía una tendencia a la baja, y apenas el 60% de las hilanderías industriales importaron algodón de África Occidental. Las hilanderías tailandesas tuvieron algunos problemas con dichas importaciones, como la escasez, la falta de disponibilidad, los retrasos en el transporte, la baja calidad y la contaminación por cintas de plástico. Estos mismos resultados se confirmaron también en el caso del algodón procedente de África Oriental.
Los empresarios tailandeses opinan que el algodón africano presenta las siguientes características:
- Calidad moderada;
- Precio moderado;
- Algodón de fibra larga; y
- Contaminación alta.
Las hilanderías industriales tailandesas pidieron a los productores africanos que les facilitaran información más transparente sobre todos los aspectos de su algodón, y observaban que los precios deberían ser más atractivos. Los empresarios tailandeses percibieron una clara diferencia entre el algodón africano y el estadounidense: el algodón estadounidense tiene la reputación de ser de mejor calidad que el africano en lo que se refiere a blancura, uniformidad de fibra y finura de fibra.
Normalmente, las hilanderías industriales tailandesas compran algodón a través de un agente porque les resulta fácil y conveniente. La primera decisión de compra la basan en la longitud de fibra, la calidad, el grado de impurezas, la resistencia de la fibra y el color de la fibra. Las hilanderías industriales tailandesas determinaron sus requisitos estándar para el algodón importado, a saber: longitud de 1,125", finura de 3,5–4,9 micronaire y resistencia de fibra de 28–30 gramos por tex.
El 80% de las hilanderías industriales tailandesas tienen y utilizan instrumentos para el examen de fibras (Instrumentos de Alto Volumen). Las hilanderías que no disponen de estos instrumentos dependen de la experiencia de su inspector. Algunas de las grandes empresas utilizan ambos métodos. El examen y la inspección se llevan a cabo en las propias hilanderías industriales.
Las mayoría de las hilanderías no determinan las normas que deben cumplir las balas de algodón ni su etiquetado. El plazo de espera en la compra de algodón es de dos meses. El pedido de compra dependerá por lo general de la situación del mercado así como del precio de mercado.