El procedimiento para importar algodón en Bangladesh es bastante sencillo. El importador debe inscribirse en el organismo que controla las importaciones y las exportaciones (Controller of Imports and Exports) como importador y debe tener un certificado de inscripción en dicho Registro, conocido comúnmente como el IRC, que emite el Controller of Imports and Exports. Este certificado se renueva anualmente mediante el pago de una tasa de renovación. Asimismo es necesario un permiso del Ministerio de Agricultura; éste suele obtenerse en un plazo de tres días sin ninguna dificultad. Sólo el algodón estadounidense debe pasar por un proceso de fumigación porque en dicho país está muy extendido el uso de productos químicos y el algodón genéticamente modificado. Las importaciones de algodón en Bangladesh no pagan derechos de aduana.
Las empresas textiles importan algodón principalmente a través de sociedades de comercio internacionales. Estas sociedades tienen representantes en Dhaka, que actúan como agentes de compra. Las empresas compradoras de algodón se dirigen a estos agentes y les comunican sus necesidades, tras lo cual los agentes les hacen una oferta con todas las especificaciones y pormenores sobre el origen y los precios. La larga relación entre compradores y agentes propicia un trato fluido. Ocasionalmente, los agentes proponen a los compradores nuevos proveedores de algodón, incluidos los africanos. La hilandería industrial Hanif Spinning Mills, por ejemplo, compró algodón de Zambia por recomendación de Dunavant, una sociedad de comercio internacional con representación en Bangladesh. Al final de esta sección se facilitan los nombres de algunos de estos agentes locales.
Todos los importadores de Bangladesh siguen las normas de la International Cotton Association (ICA) y utilizan sus contratos, salvo dos excepciones. Cuando se importa de empresas estatales indias, se siguen las reglas de la East Indian Cotton Association, y para las importaciones de Egipto se siguen las normas Alexandria Cotton Rules. El pago se hace a través de carta de crédito.
Los parámetros del contrato cubren principalmente la longitud de fibra, la gama del micronaire y la resistencia del algodón. Sin embargo, otras consideraciones como el número de neps o el contenido de basura (es decir, la contaminación), de azúcar y la madurez, aunque no forman parte del contrato, pueden causar serias dificultades. Es el motivo por el que los importadores prefieren algodón de fuentes consolidadas porque saben exactamente lo que recibirán. El precio es la principal consideración a la hora de decidir las compras, aunque también se examinan otros parámetros.
La mayor parte de las hilanderías de Bangladesh cubren en torno al 70% de sus necesidades con algodón de Asia Central, principalmente Uzbekistán y Turkmenistán. Un 10% de las importaciones proceden de los Estados Unidos, y el 20% restante, de la India, el Pakistán, la República Árabe Siria, Australia y de varios países africanos. Las hilanderías reciben información previa sobre la fibra, que incluye datos obtenidos mediante mediciones con el sistema HVI (Instrumento de Alto Volumen).
Todas las compras se efectúan mediante contrato a fin de asegurar un entendimiento claro y correcto entre el comprador y el vendedor sobre los siguientes factores:
- La calidad. Basada en una muestra o descripción de grado que especifique la gama de longitud de fibra, la gama de micronaire, la gama Pressley (medida de la resistencia), la uniformidad, el porcentaje de fibras cortas, el porcentaje de contenido no de fibra, el nivel tolerable de pegajosidad, etc.
- El porcentaje del muestreo en el lugar de destino.
- El procedimiento para la solución de controversias sobre la calidad o el cumplimiento de las obligaciones contractuales.
- La responsabilidad en lo que respecta a la contaminación o pegajosidad.
- El precio con especificación de la moneda, el peso y el lugar de entrega y plazos de embarque.
- Las tolerancias de peso y especificaciones.
- El puerto de embarque y el puerto de destino, si se permiten envíos parciales o no, si se permiten transbordos o no, si el transporte se hará en contenedores o como carga fraccionada.
Los compradores de Bangladesh prefieren establecer relaciones duraderas con un pequeño número de agentes que representen sociedades de comercio acreditadas y trabajen en distintos países exportadores de algodón.