La industria algodonera mundial ha experimentado cambios drásticos en el transcurso de los últimos cinco decenios, en las que casi se ha cuadriplicado la producción, cuyo volumen creció de 6,6 millones de toneladas en 1950/51 hasta alcanzar el máximo histórico de 26,3 millones de toneladas en 2004/05 (véase la figura 1.1). La tasa media de crecimiento de la producción mundial durante los pasados cinco decenios ha sido del 2,5% anual, o lo que es lo mismo de cerca de 280.000 toneladas al año. La producción creció a un ritmo estable durante los decenios de 1950 y 1960, pero se ralentizó durante el decenio de 1970 porque el crecimiento económico mundial fue más lento y menores los beneficios obtenidos de las cosechas. La producción mundial de algodón se disparó desde los 14 millones de toneladas a comienzos del decenio de 1980 hasta alcanzar 19 millones de toneladas en 1984/85; un aumento que tuvo su origen en los incentivos del mercado y en una utilización más generalizada de mejores variedades de semillas y de mejores medios de protección fitosanitaria. En 1991/92 la producción mundial creció hasta alcanzar un máximo histórico cercano a 21 millones de toneladas, y permaneció estable durante el decenio de 1990. Con el comienzo, en 1996, del uso comercial de las variedades de algodón transgénico y la ampliación de las áreas de cultivo en los países de África francófona, Australia, el Brasil Central, China Occidental y Turquía, la producción mundial sobrepasó en 2004/05 los 26 millones de toneladas y durante las dos temporadas siguientes se ha mantenido prácticamente en los mismos niveles.
Desde 1950/51, el área destinada al cultivo del algodón en todo el mundo ha oscilado entre 28 millones de hectáreas y 36 millones de hectáreas; la extensión media ha sido de 32,7 millones de hectáreas (véase figura 1.2). La drástica reducción de la extensión de los cultivos en algunas regiones desde los años cincuenta, en particular en los Estados Unidos, el norte de Brasil y el norte de África, se ha visto compensada por los aumentos de dicha superficie en el África francófona, Australia, China, la India, el Pakistán y Oriente Medio. Nada indica que el área total de cultivo esté aumentando, por lo que el crecimiento de la producción mundial desde los años cuarenta ha sido fruto de la mejora de la producción.
Fuente : CCIA
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El rendimiento medio mundial de algodón a comienzos del decenio de 1950 era de 230 kilogramos de fibra por hectárea (véase la figura 1.3). La productividad creció a un ritmo constante superior al 2% de media anual durante los decenios de 1950 y 1960, pero su crecimiento se ralentizó desde mediados del decenio de 1970 hasta mediados del decenio de 1980, cuando la producción mundial de algodón experimentó un crecimiento espectacular, y en 1991/92 llegó a un máximo histórico de casi 600 kilogramos por hectárea. No obstante, la producción se estancó durante los años noventa a causa de los problemas derivados de enfermedades, la resistencia a los pesticidas y la interrupción de la producción por motivos económicos. La producción comenzó a recuperarse de nuevo a finales de los años noventa gracias a mejores variedades de semillas y al consumo de variedades transgénicas, y en 2004/05 la producción mundial alcanzó un nuevo récord de 747 kilogramos por hectárea. Se prevé que el rendimiento en 2006/07 se mantendrá prácticamente al mismo nivel, muy por encima de la anterior media quinquenal. La tasa media de crecimiento en el transcurso de los últimos seis decenios ha sido de algo más de 8 kilogramos por hectárea y año.
Fuente : CCIA